Waarom is dit gezond?

Het hart van dit traditionele Italiaanse gerecht wordt gevormd door heerlijk rundergehakt, of een smakelijke half-om-half variant. Gehakt is een fantastische bron van eiwitten, essentieel voor spieropbouw en -herstel, en daarnaast zit het boordevol ijzer.

Waarom is gehakt zo gezond? Rundvlees, en dus ook het gehakt, levert belangrijke voedingsstoffen zoals B-vitamines (vooral B12, belangrijk voor je zenuwstelsel) en zink (essentieel voor je immuunsysteem). Het ijzer in gehakt helpt bij het transport van zuurstof door je lichaam, wat vermoeidheid tegengaat. Door de juiste hoeveelheid te gebruiken, integreer je deze voedingskrachtpatser moeiteloos in je maaltijd.

Zo maak je het

Begin met het creëren van de perfecte gehaktballetjes. Meng in een ruime kom het gehakt met een ei, paneermeel voor de binding, geraspte Parmezaanse kaas voor die onmiskenbare Italiaanse smaak, vers fijngehakte knoflook en peterselie, samen met zout en peper. Kneed dit mengsel voorzichtig en niet te lang, anders kunnen de balletjes taai worden. Vorm vervolgens met vochtige handen, om plakken te voorkomen, kleine balletjes van ongeveer drie tot vier centimeter doorsnede; je maakt er zo’n twaalf tot zestien van.

Verhit daarna een eetlepel olijfolie in een grote koekenpan op middelhoog vuur en bak de gehaktballetjes in porties rondom mooi bruin; ze hoeven nog niet helemaal gaar te zijn. Haal de aangebakken balletjes uit de pan en zet ze even apart. Voeg de resterende olijfolie toe aan dezelfde pan en fruit hierin fijngesnipperde ui, en eventueel de optionele, zeer fijn gesnipperde wortel, gedurende vier tot vijf minuten tot ze zacht zijn. Pers de resterende fijngehakte knoflook erbij en bak deze kort mee voor ongeveer dertig seconden, tot de geur vrijkomt.

Nu is het tijd voor de saus. Roer de tomatenpuree erdoor en bak deze kort mee om de smaak te verdiepen en te ontzuren. Voeg vervolgens de tomatenblokjes uit blik toe, samen met de bouillon of water, een snufje suiker om eventuele zuurte van de tomaten te temperen, gedroogde oregano, zout en peper, en naar smaak wat chilivlokken voor een beetje pit. Breng de saus aan de kook en draai het vuur lager om het zachtjes te laten sudderen.

Leg de aangebraden gehaktballetjes voorzichtig in de pruttelende saus. Laat alles nu gedurende twintig tot vijfentwintig minuten zachtjes sudderen met de deksel schuin op de pan. Zo kunnen de balletjes volledig gaar worden en de smaken van de saus trekken er heerlijk in. Roer af en toe voorzichtig om aanbakken te voorkomen. Vergeet niet om vlak voor het serveren de smaak te proeven en eventueel nog wat zout, peper of suiker toe te voegen naar eigen voorkeur. Werk het geheel af met een royale handvol verse basilicumblaadjes en eventueel nog wat extra geraspte Parmezaanse kaas. Serveer warm met je favoriete pasta, romige polenta, zachtgekookte aardappelen of knapperig brood en garneer met extra basilicum en geraspte kaas voor een verbluffend eindresultaat.

Waarom dit recept perfect is

Dit recept is de ultieme comfort food klassieker en daarom perfect voor elke gelegenheid. Of je nu een gezinsdiner organiseert, indruk wilt maken op vrienden, of gewoonweg een verrukkelijke maaltijd wilt voor een drukke doordeweekse avond, deze Italiaanse gehaktballetjes in tomatensaus scoren altijd hoog.

Kinderen zijn vaak dol op deze zachte, smaakvolle balletjes, waardoor het een gegarandeerde hit is aan tafel. Bovendien bereid je de saus en de balletjes grotendeels van tevoren, wat het ideaal maakt voor wie weinig tijd heeft na een lange dag werken. Het beste aan dit recept? De voorbereiding is eenvoudig en de resultaten zijn keer op keer heerlijk, waardoor het een betrouwbare favoriet wordt in jouw kookrepertoire.

Variaties en tips

Wil je variëren met de gehaktballetjes? Vervang een deel van het rundergehakt door varkensgehakt voor een nog sappigere textuur, of ga voor een vegetarische variant door een mix van gepureerde linzen, champignons en kruiden te gebruiken. Voor extra smaak kun je ook pancetta of spekjes fijngehakt aan het gehaktmengsel toevoegen.

De tomatensaus zelf biedt ook eindeloze mogelijkheden. Voeg gekarameliseerde rode ui toe voor een zoetere ondertoon, of probeer eens geroosterde paprika voor een rokerige twist. Wil je de saus wat pittiger? Gebruik dan fijngesneden rode peper in plaats van chilivlokken, of voeg een scheutje sriracha toe. Ook extra groenten zoals courgette, aubergine of paprika in kleine blokjes meegestoofd in de saus verrijken het gerecht met kleur en vitamines.

Voor een andere keer kun je de balletjes na het aanbraden ook in de oven laten garen in de tomatensaus. Dit scheelt omkijken naar de pan en zorgt voor een gelijkmatige garing. Serveer de gehaktballetjes niet alleen met pasta, maar probeer ze ook eens met witte rijst, een stuk knapperig ciabatta brood om in de saus te dopen, of zelfs met gestampte aardappelen. Creativiteit met dit klassieke recept wordt altijd beloond!